Medalha de honra da cidade de Lisboa atribuída a Manuela Eanes
A medalha hoje entregue, salientou Carlos Moedas, presidente da Câmara Municipal de Lisboa, destaca a mudança “na forma de ver a figura da Primeira-Dama para Portugal, que fez da figura da Primeira-Dama algo novo e inédito, que defendia causas, que ouvia as pessoas”.
“Todos temos de agradecer-lhe profundamente”, disse Carlos Moedas, destacando a coragem e a generosidade de Manuela Eanes, o “seu trabalho pioneiro na defesa da criança e em especial das crianças que viviam na rua". Foi precisamente por isso, acrescentou, que "decidimos dar o nome à nova creche do Bairro de Madre de Deus. O seu bairro”.
Maria Manuela Duarte Neto Portugal Ramalho Eanes licenciou-se em Direito, pela Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa, momento em que “despontou e se tornou visível a sua vocação para as causas sociais”, tendo sido presidente da Juventude Universitária Católica.
Nas décadas de 60 e 70 esteve ligada ao Ministério da Saúde e Assistência, nomeadamente ao Instituto das Obras Sociais – promovendo a assistência à população mais vulnerável, com as cantinas escolares, infantários/creches e subsídios de velhice e invalidez para antigos regentes escolares.
Em 1970 casou com António Ramalho Eanes, que viria a ser eleito como o 16.º Presidente da República, exercendo o cargo entre 1976 e 1986. Como Primeira-Dama, Manuela Eanes destacou-se pelo seu empenho nas causas socais, especialmente na defesa dos direitos das crianças.
Em 1983, apoiada pela sua experiência anterior, fundou o Instituto de Apoio à Criança (IAC), que se dedica à promoção e defesa dos direitos da criança, tanto na área da saúde e da segurança social como nos temas relacionados com os seus tempos livres. Foi sua presidente até 2013, quando se tornou presidente honorária.
Reunindo profissionais de diversas áreas, para levar a cabo a sua missão, Manuela Eanes, criou diversos projetos nomeadamente para apoio a crianças maltratadas e abusadas sexualmente: os Serviços SOS-Criança/Criança Desaparecida; Projeto Rua/Em Família para Crescer; Atividade Lúdica; Serviço Jurídico; Humanização dos Serviços de Atendimento à Criança em Serviços de Saúde e um Centro de Estudos e Documentação sobre a Infância.
Numa entrevista em 2019, afirmou: “Estamos num mundo desumanizado e indiferente (…) e é um mundo de grandes contrastes. Temos de pensar que não podemos mudar o mundo, mas que podemos mudar o ambiente para um ambiente de tolerância e de solidariedade com as pessoas que estão à nossa volta, seja na família, no trabalho ou na comunidade. Não se pode mudar o mundo, mas não vamos ficar de braços cruzados.”