Polo Cultural Gaivotas - Boavista

Num edifício que já foi uma escola, no coração da Boavista, constrói-se há dez anos uma forma diferente de fazer cultura em Lisboa. Longe dos palcos iluminados e da azáfama das plateias, o Polo Cultural Gaivotas-Boavista afirma-se como um lugar de bastidores, onde as ideias ganham corpo e a criação acontece.

“O Polo é um equipamento de acolhimento. Acolhimento artístico, acolhimento humano”, diz Mafalda Sebastião, coordenadora do Polo. 

Integrado na Direção Municipal de Cultura da Câmara Municipal de Lisboa, o Polo das Gaivotas foi criado com o objetivo de apoiar a criação artística e fortalecer o ecossistema cultural da cidade, numa fase do processo criativo que raramente é visível, mas é essencial.

A este núcleo junta-se um conjunto de residências artísticas, na Boavista, junto ao Rio Tejo e em Monsanto, destinadas a artistas portugueses e estrangeiros que não residam em Lisboa, mas que estejam a desenvolver trabalho artístico na cidade. Uma resposta concreta a uma realidade muitas vezes ignorada: a precariedade logística da criação artística. 

Uma das singularidades do Polo Cultural Gaivotas é a forma como articula as diferentes etapas do processo cultural. A criação artística acontece nas salas de ensaio; a produção e a estruturação administrativa ganham forma nos escritórios; e o apoio técnico, burocrático e legal encontra resposta na Loja Lisboa Cultura.

Localizada a cerca de 100 metros do Polo, a Loja Lisboa Cultura é um serviço municipal gratuito de atendimento, informação e formação especializado para o setor cultural. Ao longo dos últimos anos tornou-se uma referência para artistas e produtores, com milhares de atendimentos e ações de formação em áreas como financiamento, fiscalidade, segurança social, direitos de autor, estatutos profissionais, mobilidade, apoios e financiamentos

Mafalda Sebastião, a coordenadora do espaço, afirma que o apoio prestado pela Loja ao longo dos processos de candidatura, bem como na resposta aos desafios associados à produção e ao financiamento nestas áreas, é decisivo para a viabilidade e continuidade de muitos projetos.

Mas nenhum projeto artístico se concretiza plenamente sem a sua apresentação. Ainda que esta fase seja assumidamente contida (uma vez que o Polo não é, na sua essência, um espaço de exibição) durante o verão o programa Gaivotas no Pátio, uma rubrica anual de programação, abre as portas do Polo e oferece aos artistas a oportunidade de partilharem os seus projetos com a cidade. É neste momento que o trabalho desenvolvido nos bastidores encontra, finalmente, o seu público.

Segurança e estabilidade. Estas são as palavras que se repetem nos testemunhos das companhias e associações que aqui trabalham.

A companhia SillySeason, presença assídua no Polo desde 2016, e que atualmente ocupa um dos escritórios, recorda um tempo em que os ensaios aconteciam em espaços públicos: "Reuníamos em cafés, construíamos espetáculos em sítios improvisados”, recordam Cátia Tomé e Ivo Silva, diretores artísticos da companhia. 

É também a partir desta relação de longa data com o Polo que surge Smoke and Mirrors, um espetáculo encomendado para as celebrações do 10.º aniversário. A performance propõe um percurso performativo pelos diferentes espaços do edifício e, através de uma abordagem contemporânea e pouco convencional, convida o público a descobrir o Polo a partir de uma nova perspetiva.

Para ambos, o papel do Polo Cultural das Gaivotas é fundamental. Quer pela forma calorosa com que são sempre recebidos, quer pela liberdade total para habitar e explorar o espaço. Cátia diz mesmo que essa disponibilidade cria um ambiente de confiança e conforto, onde se torna possível desenvolver objetos artísticos que, muitas vezes, partem de ‘lugares de intimidade’. "[O Polo] funciona quase como uma casa, uma família que nos acolhe.”

Essa ideia de casa atravessa muitos discursos. Para o coletivo residente Teatro meia volta e depois à esquerda quando eu disser, o Polo trouxe estabilidade e criou condições para o seu desenvolvimento numa cidade que carece de espaços de ensaio. Essa importância reflete-se também no trabalho mais recente do grupo: “Neste momento estamos em digressão do último espetáculo que fizemos que se chama Os Empregos Modernos, cuja maior parte do processo de criação e de ensaios foi feita aqui”, explicam Sara Duarte e Alfredo Martins, membros da direção artística do Teatro.

Também a companhia Os Possessos, que acompanha o percurso do Polo desde o seu início, reconhece neste espaço um verdadeiro ponto de viragem no seu trajeto artístico. “Há dez anos, lembro-me de vir para cá ensaiar projetos independentes no início da minha carreira”, conta Leonardo Garibaldi, produtor artístico da companhia de teatro. "Aqui ganhámos um poiso. Um lugar para pensar, criar, organizar. Deu-nos essa estabilidade que nos faltava.” 

Mais do que um espaço físico, o Polo afirma-se, para esta companhia, como um lugar onde as ideias ganham corpo, onde os projetos encontram tempo e condições para crescer. Laissez-faire, uma criação de Leonardo, com texto escrito em coautoria com Leonor Buescu, com data de estreia prevista para outubro, iniciará o processo de ensaios nas salas do Polo.

Mas para além das condições de trabalho, Leonardo sublinha aquilo que considera ser verdadeiramente extraordinário no Polo: as pessoas. Na verdade, a equipa que aqui trabalha, sempre próxima e disponível, faz parte do quotidiano criativo da espaço. Esta proximidade torna-se fundamental, sobretudo para jovens artistas independentes, tornando-se um verdadeiro apoio na resolução de questões práticas, no início de carreira.

No Polo não há curadoria artística, apenas critérios de acesso ligados ao propósito do espaço: projetos ligados à cidade de Lisboa e às artes performativas: “Nós recebemos todos os artistas que estão relacionados com a cidade, sem qualquer tipo de filtro, a não ser o verdadeiro propósito de criação ou de trabalho artístico aqui no Polo”, explica Mafalda Sebastião.

Esta democraticidade e liberdade reflete-se também na diversidade de perfis artísticos que ali coexistem. A Intersonic Arts Association, associação cultural dedicada à interseção entre música, artes, ciência e tecnologia, encontrou no Polo um lugar ideal para a experimentação interdisciplinar que caracteriza o seu trabalho. Nuno Reis, membro da direção da associação, destaca a importância de ter um lugar para o desenvolvimento de projetos ligados à música improvisada e à música eletrónica, que têm vindo a desenvolver. 

Paralelamente, a Intersonic, aposta também na intervenção através das artes, com uma forte dimensão comunitária e educativa, promovendo projetos, nomeadamente no âmbito da linha BIP/ZIP, integrada na Câmara Municipal de Lisboa. Sem um espaço concebido com estas características, muitos destes projetos enfrentariam obstáculos significativos na sua fase de criação.

Entre eles destaca-se o reforço da ligação às escolas artísticas, para encurtar a distância entre a formação académica e a entrada na vida profissional. Outro objetivo passa pela criação e consolidação de uma rede alargada de espaços de ensaio, trabalhando em conjunto com juntas de freguesia e coletividades, como forma de reforçar a ligação entre artistas e comunidades. 

Por fim, o projeto Ensaio Geral- que promove o acesso à cultura por parte de públicos em risco de exclusão social, facilitando a participação em espetáculos e experiências culturais – é uma das prioridades que o Polo pretende fortalecer, reafirmando a cultura como um direito e uma ferramenta de inclusão social.