Rui Pereira, artista plástico e lisboeta

Rui Pereira é lisboeta e artista plástico. A sua relação com a cidade começou há muitos anos, e ao longo do tempo foi construindo um percurso onde o design, a escultura, a pintura e a intervenção cívica se foram cruzando de forma natural, sempre com a mesma convicção: “a arte é a comunicação” e o espaço público pode ser “um lugar onde a cidade se reconhece a si própria”.

Formado em Belas-Artes, encontrou na criação uma linguagem que o acompanha desde cedo. O desenho surgiu ainda na infância e foi crescendo com a consciência de que a arte podia ser mais do que expressão individual. Podia ser encontro. Podia ser presença. Podia ser uma forma de dar sentido ao que nos rodeia. “Se a arte não acrescentar alguma coisa à vida das pessoas, perde o seu sentido”, diz, resumindo uma ideia que atravessa todo o seu trabalho.

Na Câmara Municipal de Lisboa, onde trabalha há mais de 30 anos, começou por desenvolver projetos ligados ao design gráfico, à criação de peças institucionais, troféus, objetos de representação e suportes para iniciativas culturais e protocolares do município. Com o tempo, esse trabalho foi ganhando outra dimensão. As peças deixaram de viver apenas em espaços interiores e começaram a ocupar a própria cidade, transformando Lisboa numa “galeria aberta onde a arte se cruza com o quotidiano”.

Essa ideia acompanha cada intervenção. Em diferentes bairros da cidade, Rui Pereira foi deixando obras que procuram dialogar com quem passa. Algumas são discretas, outras impõem-se pela escala, mas todas partem da mesma intenção: criar uma relação entre memória, identidade e cidadania. Para o artista, a obra pública deve ter a “capacidade de interromper a rotina e criar um instante de reflexão”.

Entre as peças que mais marcam o seu percurso está o grande Cravo instalado no Campo dos Mártires da Pátria. E nesta altura do ano, em que se comemora o 25 de Abril, a obra ganha um novo significado. Mais do que uma homenagem à Revolução, o cravo foi pensado como um símbolo de construção coletiva, afirma o artista: “A liberdade é mais do que uma data celebrada no calendário. É uma construção coletiva”. E acrescenta: “cada pessoa pode ser uma pétala e é nessa soma de gestos individuais que se continua a construir Abril”.

Noutras zonas da cidade, o mesmo pensamento assume outras formas. No Príncipe Real, uma escultura afirma uma ideia de inclusão que considera essencial no espaço comum. Em Benfica, no Campo Grande e noutros pontos de Lisboa, as suas obras continuam a sublinhar valores que considera inseparáveis da vida urbana: a dignidade, a igualdade e o respeito pelo outro.

Para Rui Pereira, a cidade tem também a responsabilidade de educar. Cada praça, cada jardim, cada rua pode ser um lugar de encontro entre as pessoas e aquilo que as faz pensar. É por isso que vê a arte pública como “uma forma de participação cívica, não como um gesto decorativo, mas como uma presença capaz de criar ligação entre quem vive a cidade”.

Ao longo de mais de três décadas ao serviço de Lisboa, foi acompanhando a transformação da cidade e deixando nela uma marca própria. Uma marca silenciosa, mas visível, construída entre a criação artística e o serviço público. “Lisboa é um lugar vivo, feito de pessoas e de memória”, diz. E é precisamente essa visão que atravessa o seu percurso: a de que uma cidade se “constrói com ruas e edifícios, mas também com aquilo que escolhe deixar visível sobre si própria”.